Dolegliwość ta, to choroba palców ręki w obrębie ścięgien mięśni zginaczy i może dotyczyć zarówno tylko jednego palca, jak i kilku. Choroba potocznie zwana trzaskającym palcem, to zakleszczające się zapalenie pochewki ścięgien zginaczy powierzchownego i głębokiego palca. Nazwa wzięła się od wyczuwalnego przez pacjenta i niekiedy słyszalnego strzelania wywoływanego poprzez zgięcie i prostowanie zajętego procesem chorobowym palca. Podczas zginania i prostowania palców ścięgna mięśni zginaczy powinny płynnie poruszać się w pochewkach ścięgnistych, co jest możliwe dzięki płynowi wytwarzanemu przez pochewkę oraz odpowiedniej budowie ścięgien. Gdy dochodzi do zaburzenia w wytwarzaniu płynu lub z innej przyczyny ścięgno zaczyna trzeć o wewnętrzną stronę pochewki, w której przebiega, pojawia się stan zapalny.
Czynniki ryzyka wystąpienia choroby:
- powtarzalny ruch palców i lokalne urazy dłoni
- zmiany degeneracyjne w tkankach ręki
- wiek pacjenta – częstsze występowanie choroby u osób po 50 roku życia
- płeć – dolegliwość występuje głównie u kobiet
- występowanie innych schorzeń takich jak na przykład zespół cieśni nadgarstka, reumatyzm oraz reumatoidalne zapalenie stawów, cukrzyca, przebyte złamania w okolicy śródręcza