Przyczyną łokcia tenisisty jest przewlekły stan zapalny okolicy przyczepu prostowników przedramienia do kłykcia w okolicy stawu łokciowego. Przyczynami mogą być również zwłóknienia, blizny pooperacyjne, zwapnienia, choroby nowotworowe. Jednak zazwyczaj schorzenie jest efektem długotrwałych przeciążeń stawu łokciowego oraz mikrourazów. Te 2 elementy przynoszą rezultat w postaci zmian chorobowych w stawie w postaci m.in. uszkodzeń włókien kolagenowych budujących ścięgna.
Takie uszkodzenia są efektem:
- wielokrotnie powtarzanych ruchów prostowania i rotacji nadgarstka
- podnoszenia przedmiotów przy wyprostowanej ręce w stawie łokciowym
- niektóre dyscypliny sportowe, takie jak tenis, gdzie mamy do czynienia z wielokrotnie powtarzanymi ruchami z dużą siłą
Ważny jest wywiad lekarski oraz badanie palpacyjne, podczas którego pacjenci odczuwają ból. Diagnostyka może być rozszerzona o badania obrazowe, w tym przypadku jest to USG.