Uszkodzeniu zazwyczaj ulegają przyczepy mięśni do kości – ścięgien. Często jest to związane z procesem starzenia się i zużywania elementów stożka rotatorów. Wówczas na skutek nawet niewielkiego urazu może dojść do zerwania ścięgien. U młodszych osób uszkodzenie stożka rotatorów najczęściej związane jest z upadkiem lub zwichnięciem stawu ramiennego. A u osób aktywnie uprawiających sporty takie jak np. tenis, uszkodzenia są wynikiem wielokrotnego powtarzania określonych ruchów z użyciem siły.
Typowym objawem jest ból w obrębie barku, nasilający się przy wykonywaniu czynności z uniesionymi nad głową rękoma. Pacjenci skarżą się również na ból w nocy, szczególnie wówczas gdy leżą na barku, w którym zachodzi proces chorobowy.